Con qué frecuencia nos quedamos asombrados ante bebés dormidos, observando el movimiento de una mano, el movimiento de los ojos bajo los párpados cerrados y preguntándonos con qué sueña un bebé.

Primero a las fases del sueño: Se sabe que los sueños coloridos, que a menudo nos presentan historias emocionantes y complejas, probablemente tienen lugar en el sueño REM, lo cual es fácil de reconocer porque nuestros ojos se mueven durante esta fase. Se puede ver en el curso de exámenes de ultrasonido que los bebés incluso experimentan fases de sueño REM en el útero.

Los recién nacidos pasan del 50 al 60 por ciento de su sueño en la fase REM, durmiendo entre 11 y 18 horas. En la segunda mitad de la vida, la fase de sueño REM se reduce a aproximadamente el 25% del tiempo de sueño, después de lo cual alcanza rápidamente la proporción adulta del 20% al 25%.

Llegados a este punto, para una mejor comprensión, es necesario hacer un breve desvío hacia la estructura del sueño, comenzando por la estructura del sueño en los adultos.

El sueño REM

El sueño adulto típicamente comienza con el sueño no REM y progresa a través de etapas de sueño no REM más profundas 2, 3 y 4 según la definición clásica hasta que ocurre el primer episodio de sueño REM aproximadamente 80 a 100 minutos después de quedarse dormido

 A partir de entonces, el sueño no REM y REM se alternan en ciclos de aproximadamente 90 minutos BRAC. Los episodios de sueño REM se alargan en duración a lo largo de la noche.

Las fases de sueño profundo sirven esencialmente para desintoxicar y regenerar el cuerpo, mientras que las fases de sueño REM sirven para filtrar las experiencias del día de la memoria a corto plazo y almacenar elementos importantes en la memoria a largo plazo.

A diferencia de los adultos, los bebés comienzan a dormir REM tan pronto como se quedan dormidos. El sueño REM de los bebés y también el de los niños pequeños presenta algunas diferencias con el de los adultos.

La barrera cerebral que impide el movimiento durante el sueño en los adultos aún no es tan fuerte aquí, lo que significa que los bebés y los niños pequeños pueden moverse mucho más durante el sueño e incluso caerse de la cama si no están asegurados.

Fases del sueño

Los bebés se despiertan con bastante facilidad de esta fase del sueño, mientras que difícilmente pueden despertarse de la segunda fase del sueño, el sueño profundo solo se encuentran 3 fases de sueño en los bebés, lo que parece explicarse fácilmente por el enorme esfuerzo físico que implica el crecimiento.

En general, un ciclo de sueño en bebés y niños pequeños es más corto que en adultos, es decir, alrededor de 45 a 60 minutos. Los bebés pueden despertarse con bastante facilidad después de este ciclo de sueño, lo que explica que al principio se informen con bastante regularidad, después de dos ciclos de sueño, es decir, cada dos horas.

Los recién nacidos aún no están adaptados al ritmo día-noche. Por tanto, estas fases del sueño tienen lugar tanto durante el día como durante la noche.

Pero, ¿qué sucede en esas muchas horas que pasan los bebés en el mundo onírico?

En general, soñamos con procesar las sobras del día, repasar lo que hemos vivido en la memoria a corto plazo e integrar los elementos importantes, nuevos en la memoria a largo plazo, los sueños cortos ayudan al aprendizaje.

Aparentemente almacenamos relaciones complejas como imágenes individuales que representan el concepto completo. Esto es para ahorrar espacio de memoria en nuestro cerebro. Cada una de las experiencias de los bebés es nueva, cada una de las cuales probablemente necesitará convertirse en una imagen para poder guardarla. Esto sucede durante el sueño.

Sabemos por los niños pequeños que tienen la edad suficiente para hablar sobre sus sueños que a menudo no sueñan despiertos con historias largas y complejas como lo hacen los adultos. Experimenta tramas cortas o incluso imágenes fijas individuales. Sin embargo, hay una gran cantidad de sentimientos y emociones contenidas en estas imágenes individuales.

Si profundiza mientras escucha, los niños pueden descubrir conexiones y trasfondos increíbles para sus sueños. Se puede suponer que los bebés tampoco desarrollan ninguna trama, todavía les falta la comprensión de las conexiones y la complejidad de los procesos de pensamiento.

Pero los bebés descubren nuestro mundo

Ya conocen los sonidos del útero, que ciertamente han almacenado de alguna forma durante el sueño REM en el útero, pero probablemente aún no puedan asignarlos y probablemente tendrán que transferir nueva información a su memoria a largo plazo.

En esta primera fase de la vida y probablemente ya en el útero, se desarrollan y descubren los cinco sentidos que nos acompañarán a la mayoría de nosotros a lo largo de nuestra vida.

En psicología, la experiencia de un recién nacido se denomina, entre otras cosas, espacio pre lingüístico o experiencia de proceso primario: quizás los bebés experimentan su mundo y su mundo de sueños de manera similar a como experimentamos nuestros sueños.

Los bebés aprenden a percibir, asignar, dar sentido, reconocer e integrar lo que han visto, olido, oído, probado y sentido. Con la estructura conceptual de la teoría Gestalt y la terapia Gestalt, se puede suponer que nuestra visión del mundo cambia noche tras noche en el útero comienza a surgir.

Tampoco sabemos exactamente qué perciben los bebés, porque incluso es probable que se desarrolle la percepción. Pero probablemente sean más imágenes y sentimientos, estados de ánimo y atmósferas.

Imagina, descubrimos por primera vez todo lo que nos rodea. Los colores, el viento con sus olores, toques… La intensidad de este descubrimiento de los sentidos debe ser embriagadora y los sueños, correspondientemente intensos.

Si observas a los bebés, sabrás que el sentido del tacto es la parte principal del proceso de aprendizaje. Un bebé se aferra constantemente a lo que lo rodea, descubriendo lo que se siente bien y lo que no.

Entonces ¿Con qué sueña el bebé?

Puede que sueñe con su suave osito de peluche, o al menos con la sensación que da al sujetarlo. Desafortunadamente, también puede soñar con algo más desagradable, como la aguja de una vacuna, pero también se pueden agregar las voces tranquilizadoras y reconfortantes de los padres.

Todas estas experiencias darán forma a su percepción futura del mundo, porque incluso la experiencia más pequeña se almacena, a través del camino del sueño, en la memoria a largo plazo.

Este primer proceso de aprendizaje de un bebé se absorberá completamente sin filtrar. También contendrá cosas desagradables, pero esto también sirve para asegurar su propia supervivencia al reconocer peligros o aprender a hacer la conexión entre algunas impresiones sensoriales y el peligro. Los sueños de los bebés probablemente forman su realidad.

Los niños solo pueden distinguir entre los sueños y la realidad a partir de los tres o cuatro años, y hasta los doce años las ondas cerebrales de los niños están en un estado que los adultos solo pueden lograr en el contexto de la hipnosis ligera.

Es lo que hace que los niños sean tan impresionables, pero también es lo que les permite aprender tanto y tan rápido que cualquier adulto solo puede maravillarse.

Por último, una pequeña recomendación sobre el tema del sueño: Exponer a un bebé a tantas impresiones nuevas como sea posible durante el día y a las menos posibles durante la noche puede hacer que su mundo onírico sea más tranquilo por la noche y así aprenda más rápido a dormirse durante la noche.